所谓功能水，指的是日常水不具备的、具有特殊作用的水。近年来，电解功能水已是家喻户晓。

功能水的健全发展在日本始于2002年9月，由日本功能水协会发起。功能水定义为通过人为处理，获得某种有用功能的水。这个人为处理和功能应立足于科学根据。也就是说，没有科学依据，就不能称为功能水。

电解时通过电极过电位或电极催化作用，很容易生成常温常压下热力学不稳定的化学物质。很早以前就知道，通过水溶液体系电解可以工业生产许多化合物，例如，氯气，二氧化锰，过锰酸钾，臭氧，次氯酸钠，氯酸钠，过氧化氢等。这些热力学不稳定的物质，由于氧化或还原作用会自发地分解为其他化合物，故称之为活性化学物质。许多情况下，电解功能水又被定义为含有电解生成活性化学物质的水溶液。