出食台，又称施食台、供食台、出生台、生台等，民间俗称石佛柱。源自佛教「施食」的典故，后来广传于亚洲各佛教寺院，于大殿外施设一石柱、或一平台、或一食盘等，以供放加持过的食物、水、香，施食鬼神。至今，台湾多处宫庙，亦可见之。

佛教的出食典故，根据宋朝志磬大师于1269年所撰之《佛祖统记》，一部中国历史上**完整的佛教百科式史书，详述出食，又称「出生饭」或「出众生食」，其缘起有二：一，根据《大般涅槃经》、《根本说一切有部毗奈耶》，前者记述佛陀化导了名为「旷野」的鬼神，后者，收服了罗刹鬼「诃利底母」（梵文hārītī，或作诃利帝母，以其为众鬼子之母，故称鬼子母）。两者皆喜啖人肉，作害生灵，经佛陀摄伏教化，授予戒律，不得杀生。因此佛嘱咐弟子谨遵为戒条，施予饮食，令离饥苦。二，根据《救拔焰口饿鬼陀罗尼经》等经典，阿难欲救拔名为「焰口」，或称面然的饿鬼，请求佛陀超拔之道，佛陀传授「无量威德自在光明殊胜妙力」咒语，诵持此咒，可散施与无量饿鬼及诸仙等种种饮食，令诸饿鬼解脱苦身、得生天上。且受持者，福德寿命皆可增长。后者通行佛道两教。

因施食之风，到了唐代，蔚为风行，影响所及道教也发展出施食和焰口仪式。佛道两教通行斛食（以四角形大木盘盛大量饭食以供养三界万灵；斛，量器名，古谓十斗，今容五斗），施舍鬼众。如今农历七月，两教寺庙亦皆举办普渡法会，设斋施食，慈悲救拔亡灵。