有机废气在风机作用下，*先经特殊结构的陶瓷蓄热体，气体温度逐渐升高至250～300℃左右进入催化剂床层。在此温度下，废气里的有机物在催化剂的作 用下被氧化成二氧化碳和水，净化后的高温气体进入蓄热陶瓷体，绝大部分的热量被蓄热体吸收（95%以上），温度降至接近进口的温度后经烟筒排放。

一般情况RCO设备由三个蓄热室构成，废气在PLC程序的控制下，循环执行以下的操作流程：进入已蓄热的蓄热室，使废气得到预热；然后进入氧化室，有机物被净化； 净化后的高温气体由未蓄热的蓄热室吸热后排放，一部分处理后的气体被引回到第三室，吹扫其中残留的未处理废气；在污染物去除效率要求不高的情况下，为节省资金，也可设计成两室结构；

在化学反应过程中，利用催化剂降低燃烧温度，加速有毒有害气体氧化的方法，叫做催化燃烧法。由于催化剂的载体是由多孔材料制作的，具有较大的比表面积和合适的孔径，当加热到300~450℃的有机气体通过催化层时，氧和有机气体被吸附在多孔材料表层的催化剂上，增加了氧和有机气体接触碰撞的机会，提高了活性，使有机气体与氧产生剧烈的化学反应而生成CO2和H2O，同时产生热量，从而使得有机气体变成无毒无害气体。催化燃烧装置主要由热交换器、燃烧室、催化反应器、热回收系统和净化烟气的排放烟囱等部分组成。