超声波通常指频率高于16kHz以上,即高于人工听觉频率上限的一种振动波。超声波的上限频率范围主要取决于发生器,实际使用的在5000MHz以内。超声波与声波一样,可以在气体、液体和固体介质中传播,但由于频率高、波长短、能量大,所以传播时反射、折射、共振及损耗等现象很显著。超声波具有下列主要性质①能传递很强的能量,其能量密度可达100W/m2以上;②具有空化作用,即超声波在液体介质传播时局部会产生极大的冲击力、瞬时高温、物质的分散、破碎及各种物理化学作用;③通过不同介质时会在界面发生波速突变,产生波的反射、透射和折射现象;④具有尖锐的指向性,即超声波换能器设为小圆片时,其中心法线方向上声强极大,而偏离这个方向时,声强就会减弱;⑤在一定条件下,会产生波的干涉和共振现象。超声波加工又称超声加工,不仅能加工脆硬金属材料,而且适合于加工半导体以及玻璃、陶瓷等非导体。同时,它还可应用于焊接、清洗等方面。