超声波细胞粉碎机是一种利用超声波在液体中产生空化效应的多功能、多用途仪器。它能用于多种动植物、病毒、细胞、细菌及组织的破碎，同时可用来乳化、分立、匀化、提取、消泡、清晰、纳米材料的制备、分散及加速化学反应等。仪器被广泛应用于生物学、微生物学、物理学、动物学、农学、制药、化工、污水处理、纳米材料等领域。

超声波在液体里的分散作用，主要是超声空化效应。采用超声波分散，可不需要使用分散剂，在许多场合。超声波分散可以得微米甚至是纳米粒子。当超声振动传递到液体中时，由于声强很da，会在液体中激发很强的空化效应，从而在液体中产生大量的空化气泡。随着这些空化气泡产生和破裂，将产生微射流，进行将液体重大的固体颗粒击碎。同时由于超声波的振动和分散作用，使固液更加充分的混合，对大部分化学反应起到促进作用。
①机械效应。超声波的机械作用可促成液体的乳化、凝胶的液化和固体的分散。当超声波流体介质中形成驻波时，悬浮在流体中的微小颗粒因受机械力的作用而凝聚在波节处，在空间形成周期性的堆积。超声波在和材料中传播时，由于超声波的机械作用而引起的感生电极化和感生磁化（见和）。
②空化作用。超声波作用于液体时可产生大量小气泡。一个原因是液体内局部出现拉应力而形成负压，压强的降低使原来溶于液体的气体过饱和，而从液体逸出，成为小气泡。另一原因是da的拉应力把液体“撕开”成一空洞，称为空化。内为液体蒸气或溶于液体的另一种气体，甚至可能是真空。因空化作用形成的小气泡会随周围介质的振动而不断运动、长大或突然破灭。破灭时周围液体突然冲入气泡而产生高温、高压，同时产生激波。与空化作用相伴随的内摩擦可形成电荷，并在气泡内因放电而产生光现象。在液体中进行超声处理的技术大多与空化作用有关。
③热效应。由于超声波使物质产生振动，被介质吸收时能产生热效应。
④化学效应。超声波的作用可促使发生或加速某些化学反应。