在土壤或植物上施加肥料，可以改善植物生长所需的营养条件，提高有机质和无机质养分的含量。几个世纪以来，中国在世界上是有机物、家畜粪肥、人粪尿、作物残茬堆肥再循环利用**的国家。然而，当农民见到使用化肥的明显效果后就开始大量施用化肥，而忽视了有机肥的补充，造成化肥使用过量，不仅污染了环境，也对弄作业造成了损害。

我国有机肥资源丰富，虽然在数量上保持着持续增长的态势，但在质量方面却有所下降，利用率也在逐年降低。传统的农家肥机制在施用过程中不仅劳动强度大、费时费力，而且工作环境很差，不符合当前农业省工高效的需求，所以在劳动力价值较高的发达地区，农民大都已经抛弃了这种粗苯的施肥技术，在劳动力价值较低的贫困地区，虽然农民还愿意从事这项劳动，但由于大多以家庭为单位，经营规模比较小，严重缺乏机械装备，运输和使用有机肥，包括传统的土杂肥、堆沤肥、沼气肥、家畜粪肥都存在巨大的困难。

有机肥的生产、使用及有关配套技术滞后，其利用技术不适应当前农场的新需求，是我国有机肥利用率下降的主要原因之一。