碳钢三通的性能主要取决于钢的含碳量和显微组织。在退火或热轧状态下，随含碳量的增加，三通的强度和硬度升高，而塑性和冲击韧性下降，焊接性和冷弯性变差。
低碳钢三通的时效通常有淬火时效和应变时效两种，都是由间隙元素作用引起的，主要是由于碳﹑氮﹑氧的重新分布所造成。
碳钢三通淬火时效
即碳钢三通由高温快速冷却后性能随时间而变化的现象。钢中含碳量﹑脱氧程度和含氮量对淬火时效都有很大影响，低碳钢﹑脱氧不充分的沸腾钢和含氮量较高的钢发生淬火时效**显著，含碳约0.3％的中碳钢，由淬火时效所引起的性能变化已大为减弱，含碳约0.6％的高碳钢，实际上不起时效硬化作用。